Vienne, capitale impériale aux 450 ponts, abrite un secret bien gardé : le plus vieux restaurant d’Europe encore en activité. Fondé en 1347, le Griechenbeisl a servi ses spécialités autrichiennes à Mozart, Beethoven et même Mark Twain. Cette institution culinaire n’est qu’un avant-goût des trésors que recèle la « ville de la musique », où l’histoire se mêle à la modernité à chaque coin de rue. Des palais baroques aux cafés centenaires, en passant par les musées d’art contemporain, Vienne invite à un voyage dans le temps au cœur de l’Europe centrale.
Une histoire millénaire au fil du Danube
Fondée par les Celtes au 5e siècle avant J.-C., Vienne devint un camp militaire romain avant de s’imposer comme capitale des Habsbourg pendant près de 640 ans. Le Hofburg, résidence impériale au cœur de la ville, témoigne de cette époque fastueuse où Vienne rayonnait sur l’Europe. Aujourd’hui, les 23 arrondissements de la capitale autrichienne s’étendent sur les rives du mythique Danube, fleuve qui inspira la célèbre valse de Johann Strauss.
Le Ring, vitrine architecturale unique au monde
Le boulevard circulaire du Ring, construit sur les anciennes fortifications au 19e siècle, offre un condensé spectaculaire des styles architecturaux qui ont façonné Vienne. Sur 5,3 km, néo-gothique, néo-renaissance et Art nouveau se côtoient harmonieusement. L’Opéra d’État, le Parlement et l’Hôtel de Ville forment un ensemble monumental classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001.
Schönbrunn, le Versailles autrichien aux 1441 pièces
Résidence d’été des Habsbourg, le château de Schönbrunn et ses jardins à la française s’étendent sur 160 hectares. Ce joyau baroque abrite le plus ancien zoo du monde encore en activité, fondé en 1752. La Gloriette, belvédère situé sur une colline du parc, offre une vue imprenable sur Vienne. Chaque année, plus de 3 millions de visiteurs arpentent les allées où l’impératrice Sissi aimait se promener.
La cathédrale Saint-Étienne, sentinelle gothique au cœur de la ville
Avec son toit aux tuiles vernissées formant un damier coloré, la cathédrale Saint-Étienne domine la vieille ville depuis le 12e siècle. Sa flèche sud culmine à 136,7 mètres, offrant une vue panoramique sur Vienne après l’ascension de 343 marches. Dans les catacombes, les entrailles des Habsbourg reposent depuis des siècles, perpétuant la tradition funéraire impériale.
Le Naschmarkt, 1,5 km de délices culinaires
Véritable institution depuis le 16e siècle, le Naschmarkt s’étire sur près d’un kilomètre et demi au cœur de Vienne. Ce marché aux mille saveurs propose des spécialités autrichiennes mais aussi des mets du monde entier. Le samedi, un marché aux puces attire les chineurs en quête d’objets insolites. Une balade gourmande incontournable pour découvrir la diversité culinaire viennoise.
Les cafés viennois, temples de la pause gourmande
Inscrits au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, les cafés viennois sont bien plus que de simples lieux de restauration. Véritables institutions culturelles, ils ont vu défiler artistes et intellectuels depuis le 18e siècle. Le Café Central, avec ses voûtes néo-Renaissance, ou le Café Sacher, célèbre pour son gâteau au chocolat, perpétuent cette tradition du « salon public » où le temps semble suspendu.
« Le café viennois est un endroit où le temps et l’espace sont consommés, mais seul le café figure sur l’addition. » – Peter Altenberg, écrivain autrichien
Le Prater, plus qu’un simple parc d’attractions
Ancien terrain de chasse impérial ouvert au public en 1766, le Prater est devenu le poumon vert de Vienne. Sa célèbre grande roue, construite en 1897, offre une vue imprenable sur la ville. Mais le Prater, c’est aussi 6 km² de nature préservée, idéaux pour le jogging ou le vélo. Les Viennois s’y retrouvent pour pique-niquer ou profiter des nombreux restaurants traditionnels.
Le Musée d’Histoire de l’Art, trésor des Habsbourg ouvert à tous
Abritant les collections impériales amassées pendant des siècles, le Kunsthistorisches Museum impressionne par sa richesse. Ses 4,5 km de galeries exposent des chefs-d’œuvre de Bruegel, Vermeer ou Rubens. La salle Kunstkammer, avec ses objets précieux et curiosités, offre un aperçu fascinant des cabinets de curiosités princiers du 16e siècle.
Hundertwasser, l’architecture qui défie les lignes droites
L’artiste Friedensreich Hundertwasser a marqué Vienne de son empreinte colorée et organique. La Hundertwasserhaus, immeuble d’habitation aux façades multicolores et aux sols ondulés, attire chaque année plus de 1 million de visiteurs. Non loin, le musée Kunst Haus Wien expose les œuvres de cet artiste visionnaire qui prônait une architecture en harmonie avec la nature.
Le Danube, artère bleue de la ville
Bien que Johann Strauss ait immortalisé le « Beau Danube bleu », le fleuve traversant Vienne est en réalité plus gris que bleu. Cela n’empêche pas les Viennois de profiter de ses berges aménagées, notamment sur l’île du Danube. Longue de 21 km, cette bande de terre artificielle créée pour réguler les crues est devenue un lieu de loisirs prisé, avec ses plages et ses pistes cyclables.
La musique, ADN de Vienne
Berceau de la musique classique, Vienne a vu naître ou s’épanouir Mozart, Beethoven, Schubert et bien d’autres. Aujourd’hui encore, la ville vibre au rythme des concerts. Le Musikverein, salle de concert à l’acoustique parfaite, accueille chaque année le célèbre concert du Nouvel An retransmis dans le monde entier. Pour les mélomanes, assister à un opéra au Staatsoper est une expérience inoubliable.
« À Vienne, la musique flotte dans l’air. Elle est omniprésente, comme si elle faisait partie de l’atmosphère. » – Leonard Bernstein, compositeur et chef d’orchestre
Vienne la verte, championne du développement durable
Avec plus de 50% de sa superficie occupée par des espaces verts, Vienne se classe parmi les capitales les plus vertes d’Europe. La ville mise sur les transports en commun, le vélo et les énergies renouvelables. Le quartier Aspern Seestadt, en cours de développement, est un modèle d’éco-quartier qui accueillera à terme 20 000 habitants. Une vision durable qui permet à Vienne d’être régulièrement élue ville la plus agréable à vivre au monde.
Comment prolonger l’expérience viennoise ?
Pour imprégner tous vos sens de l’atmosphère viennoise, offrez-vous une nuit au légendaire Hotel Sacher. Savourez une part de la célèbre Sachertorte dans le café attenant, avant de vous laisser bercer par une valse de Strauss lors d’un concert au Kursalon. Le lendemain, perdez-vous dans les allées du marché de Noël devant l’Hôtel de Ville, un vin chaud à la main. Vienne vous aura alors livré tous ses secrets, ou presque. Car la ville impériale garde toujours une part de mystère, vous invitant à revenir encore et encore pour percer ses secrets millénaires.
