Le lac de Vouglans dévoile ses eaux vert émeraude sur 35 kilomètres, niché à 430 mètres d’altitude dans les montagnes du Jura.
Troisième plus grand lac artificiel de France avec ses 605 millions de mètres cubes d’eau, il cache sous sa surface les vestiges engloutis de plusieurs villages et d’une abbaye du XIIe siècle.
Créé en 1968 par la construction du barrage de Vouglans, ce lac aux allures de fjord scandinave offre aujourd’hui un terrain de jeu exceptionnel entre falaises abruptes et forêts verdoyantes. Mais au-delà de sa beauté saisissante, le lac de Vouglans recèle bien des secrets et des trésors insoupçonnés.
Une histoire engloutie : les villages disparus sous les eaux
La création du lac de Vouglans ne s’est pas faite sans sacrifice. Pour permettre la construction du barrage et la mise en eau du lac, plusieurs villages ont dû être abandonnés et submergés. Parmi eux, le hameau de Brillat et ses 120 habitants ont vu leurs maisons disparaître sous les flots en 1968. Mais la perte la plus emblématique reste celle de la chartreuse de Vaucluse, une abbaye fondée au XIIe siècle.
Seuls le portail et deux pavillons de la chartreuse ont pu être sauvés et déplacés à Onoz. Le reste de l’édifice millénaire repose désormais par 50 mètres de fond. Selon la légende locale, par temps calme, on pourrait encore apercevoir le sommet du clocher émerger des eaux turquoise. Une histoire qui ne manque pas d’alimenter l’imaginaire des plongeurs et des amateurs de mystères engloutis.
« Mon grand-père me racontait qu’enfant, il allait jouer dans les ruines de la chartreuse. Aujourd’hui, c’est devenu un lieu de légende pour les habitants de la région. » – Marie Poncet, guide locale
Un écrin de nature aux mille facettes
Au-delà de son histoire, le lac de Vouglans offre aujourd’hui un cadre naturel exceptionnel. Ses rives escarpées alternent entre falaises calcaires et forêts denses, créant des paysages dignes des plus beaux fjords nordiques. La couleur si particulière de ses eaux, oscillant entre le vert et le turquoise selon la lumière, ne manque jamais de fasciner les visiteurs.
Le lac s’étire sur 35 kilomètres, avec une largeur variant de 300 à 800 mètres. Cette configuration unique en fait un véritable terrain de jeu pour les amateurs de nature et de sports nautiques. Plus de 150 kilomètres de sentiers balisés sillonnent les rives, offrant des panoramas à couper le souffle sur le lac et les montagnes environnantes.
Activités nautiques : un paradis pour les amateurs de sensations
Le lac de Vouglans est devenu un haut lieu des sports nautiques dans le Jura. Trois bases nautiques équipées (Bellecin, La Mercantine et Le Surchauffant) permettent de s’adonner à une multitude d’activités : voile, planche à voile, paddle, canoë-kayak, pédalo… Pour les plus téméraires, le ski nautique et le wakeboard sont pratiqués au départ du port du Meix.
La baignade est également possible sur les plages aménagées, surveillées en été. L’eau du lac peut atteindre une température agréable de 25°C en pleine saison, de quoi ravir les nageurs. Pour une expérience plus contemplative, des croisières sont proposées à bord du bateau « Louisiane », permettant de découvrir les recoins cachés du lac inaccessibles depuis la terre.
« Chaque matin, je viens faire du paddle sur le lac. C’est un moment magique, quand la brume se dissipe et que le soleil fait scintiller l’eau. On se croirait au bout du monde. » – Lucas Drevet, moniteur de sports nautiques
La pêche : un spot réputé pour les passionnés
Le lac de Vouglans est un véritable paradis pour les pêcheurs. Ses eaux profondes abritent une grande variété de poissons : sandres, brochets, perches, carpes, truites… La zone nord du lac, appelée zone A, est exclusivement réservée à la pêche. Des concours de pêche nationaux et internationaux y sont régulièrement organisés, attirant des passionnés du monde entier.
Pour les novices ou ceux qui souhaitent perfectionner leur technique, des guides de pêche proposent des sorties encadrées. Ils partagent leurs connaissances sur les meilleurs spots et les techniques adaptées à chaque espèce. Une expérience unique pour découvrir les secrets du lac et peut-être tenter de battre le record local : un brochet de 1,26 mètre pour 17 kilos, pêché en 2018 !
Randonnées et via ferrata : des sensations fortes avec vue
Les rives du lac de Vouglans offrent un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée et de sports de pleine nature. Plus de 150 kilomètres de sentiers balisés permettent de découvrir la diversité des paysages, entre forêts denses, prairies fleuries et falaises vertigineuses. Des itinéraires adaptés à tous les niveaux sont proposés, de la balade familiale à la randonnée sportive.
Pour les plus aventuriers, la via ferrata du Regardoir promet des sensations fortes. Accrochée à la falaise surplombant le lac, elle offre une vue imprenable sur les eaux turquoise. Longue de 250 mètres, elle comprend plusieurs passages aériens et une tyrolienne de 60 mètres au-dessus du vide. Une expérience inoubliable pour les amateurs de sensations, à condition de ne pas avoir le vertige !
Un patrimoine préservé : vestiges et traditions locales
Si le lac a englouti une partie du patrimoine local, la région regorge encore de trésors architecturaux et culturels. À quelques kilomètres des rives, le château de Présilly, datant du XIIIe siècle, témoigne du riche passé médiéval de la région. Sa visite permet de plonger dans l’histoire tumultueuse du Jura, entre conflits féodaux et invasions.
Les traditions locales sont également bien vivantes autour du lac. La fabrication du Comté, fromage emblématique du Jura, se perpétue dans les fruitières environnantes. La visite de la Fruitière 1900 à Thoiria permet de découvrir les méthodes ancestrales de fabrication de ce fromage d’exception. Une dégustation s’impose pour apprécier les subtiles variations de goût selon l’affinage.
« Le Comté, c’est l’âme du Jura. Chaque meule raconte l’histoire d’un terroir, d’un savoir-faire transmis de génération en génération. » – Paul Dubois, maître fromager
Gastronomie jurassienne : des saveurs uniques à découvrir
La gastronomie jurassienne est à l’image de ses paysages : authentique et généreuse. Autour du lac de Vouglans, les restaurants mettent à l’honneur les produits du terroir. Le poulet de Bresse AOP, élevé en plein air, est sublimé dans des recettes traditionnelles comme la poularde au vin jaune et aux morilles. Les poissons du lac, notamment la truite et le sandre, sont également à l’honneur sur les tables locales.
Côté fromages, outre le célèbre Comté, ne manquez pas de goûter le Morbier, reconnaissable à sa fine couche de cendre au milieu, ou le Bleu de Gex, au goût prononcé. Pour accompagner ces mets, les vins du Jura offrent une palette de saveurs uniques. Le vin jaune, vieilli sous voile pendant 6 ans et 3 mois, est un must à déguster avec parcimonie. Son goût complexe de noix et d’épices en fait un accord parfait avec les fromages locaux.
Hébergements insolites : dormir au plus près de la nature
Pour prolonger l’expérience et s’immerger totalement dans la nature jurassienne, le lac de Vouglans propose des hébergements originaux. Les cabanes flottantes de la base de Bellecin offrent une expérience unique, permettant de dormir directement sur l’eau. Équipées de tout le confort nécessaire, elles promettent des réveils magiques avec le lac pour seul horizon.
Pour ceux qui préfèrent garder les pieds sur terre, des cabanes perchées dans les arbres sont disponibles dans la forêt bordant le lac. À plus de 10 mètres de hauteur, elles offrent une vue imprenable sur les eaux turquoise. Une expérience inoubliable, particulièrement appréciée des familles en quête d’aventure.
Événements et animations : un lac vivant toute l’année
Le lac de Vouglans n’est pas seulement un havre de paix pour les amoureux de nature. Tout au long de l’année, de nombreux événements animent ses rives. Le festival « Les Péplum de Vouglans » en juillet propose des projections de films en plein air sur une plage aménagée, créant un cinéma éphémère unique en son genre.
En août, la Fête du Lac rassemble habitants et visiteurs autour de concerts, de marchés artisanaux et d’un grand feu d’artifice tiré depuis le barrage. Les sportifs ne sont pas en reste avec le triathlon de Vouglans en septembre, qui attire des participants du monde entier pour une épreuve spectaculaire dans un cadre exceptionnel.
Le barrage de Vouglans : un géant de béton aux multiples facettes
Si le lac de Vouglans est aujourd’hui un paradis pour les touristes, il ne faut pas oublier sa vocation première : la production d’électricité. Le barrage de Vouglans, haut de 103 mètres, est un ouvrage impressionnant qui mérite le détour. Des visites guidées permettent de découvrir son fonctionnement et son histoire.
En 2021, le barrage s’est même transformé en œuvre d’art éphémère. L’artiste allemand Klaus Dauven a réalisé une fresque monumentale sur sa paroi, visible depuis les belvédères de Lect et de Cernon. Cette œuvre, créée par nettoyage sélectif de la roche, représente la faune et la flore locales, rappelant le lien étroit entre l’homme et la nature dans cette région.
Et si vous prolongiez l’aventure ?
Le lac de Vouglans, avec ses eaux turquoise et ses paysages à couper le souffle, n’est que la porte d’entrée vers les trésors du Jura. La Route des Lacs, un itinéraire de 150 kilomètres traversant 18 lacs différents, vous invite à poursuivre l’exploration de cette région aux mille facettes. Des cascades du Hérisson aux reculées spectaculaires de Baume-les-Messieurs, chaque détour réserve son lot de surprises et d’émerveillement.
Que vous soyez amateur de nature, passionné d’histoire ou simplement en quête de dépaysement, le lac de Vouglans et ses environs ont tout pour combler vos attentes. Entre activités sportives, découvertes culturelles et moments de pure contemplation, votre séjour dans le Jura promet d’être riche en émotions et en souvenirs inoubliables. Alors, prêt à plonger dans l’aventure ?
