Sous le soleil de juin 2025, je me tiens au bord de ce qui semble être un précipice vertigineux. Face à moi s’ouvre un monde que peu imagineraient en contemplant la façade Renaissance du Château de Brézé. Ces douves sèches de 18 mètres de profondeur – les plus profondes d’Europe – ne sont que la partie visible d’un extraordinaire complexe souterrain qui défie l’imagination. Dans le Maine-et-Loire, à quelques kilomètres de Saumur, ce château révèle une France secrète, celle qui s’est construite sous nos pieds.
Un château à double visage : découverte d’un monde souterrain unique
Première mention en 1063, cinq propriétaires en près d’un millénaire, et pourtant le Château de Brézé n’a révélé ses secrets au grand public qu’en 1998. Aujourd’hui, plus de 100 000 visiteurs annuels explorent cette forteresse troglodytique unique, véritable ville souterraine sculptée dans le tuffeau.
Ce calcaire tendre, signature géologique du Val de Loire, a permis aux seigneurs de Brézé de créer un refuge souterrain d’une ingéniosité stupéfiante. Lorsqu’en 1448, le Duc d’Anjou autorisa la fortification du domaine, personne n’imaginait l’ampleur que prendrait cette construction inversée.
Dans ces galeries fraîches (12°C constants), je découvre une boulangerie, une magnanerie pour l’élevage des vers à soie, une salle des pressoirs monumentale. Chaque espace raconte une facette de la vie souterraine, mélange de nécessité défensive et d’autosuffisance remarquable.
De la craie à la vigne : un terroir d’exception
Le tuffeau n’a pas seulement servi à creuser ces galeries impressionnantes, il a aussi façonné l’identité viticole du domaine. Depuis le XVe siècle, les vins blancs de Brézé sont reconnus pour leur finesse, au point d’avoir été appréciés par le Roi René d’Anjou lui-même.
La famille de Colbert, descendante du célèbre ministre de Louis XIV et propriétaire du château depuis 1959, perpétue cette tradition viticole. Une dégustation dans les caves souterraines après la visite offre une conclusion parfaite à cette immersion dans un patrimoine Renaissance si particulier.
Une expérience souterraine à ne pas manquer
Les passages secrets à explorer
Le circuit de visite propose un kilomètre de passages troglodytiques. Prévoyez un lainage même en été – la température constante de 12°C peut surprendre après la chaleur estivale des jardins. Les fossés secs, véritables canyons creusés à la main, offrent une perspective saisissante sur cette architecture inversée.
Événements et animations à travers les saisons
Les joutes médiévales estivales transportent littéralement le visiteur dans le passé, avec combattants en armure et marchés d’époque. Pour Halloween, le château se pare d’une ambiance fantastique, tandis que le marché de Noël transforme les lieux en écrin féerique pour l’artisanat local.
Si vous visitez d’autres trésors de la Loire, notez que Brézé se distingue par son originalité – là où Chenonceau s’étend sur l’eau, lui plonge sous terre.
Informations pratiques pour votre visite
Pour une visite complète, comptez entre 12,90€ et 19,50€ par adulte selon la formule choisie. Le château est accessible tous les jours de 10h à 18h d’avril à juin 2025. Une réservation est conseillée pour les groupes.
L’accès est aisé depuis Saumur (10 km) ou depuis Angers via l’A-85 puis la D-347. Prévoyez des chaussures confortables – les souterrains comportent des passages étroits et des escaliers.
Pour prolonger l’expérience, explorez les villages alentour, où les maisons de tuffeau et les caves troglodytiques révèlent l’empreinte millénaire de cette roche si particulière.
FAQ : Tout savoir sur le Château de Brézé
Quand est la meilleure période pour visiter le Château de Brézé ?
Le printemps et l’été offrent le meilleur compromis : températures agréables pour les jardins et fraîcheur bienvenue dans les souterrains. Les événements saisonniers (joutes médiévales, Halloween, marchés de Noël) peuvent aussi orienter votre choix.
Le château est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Partiellement. Si les jardins et certaines parties du château sont accessibles, les souterrains comportent des passages étroits et des escaliers qui peuvent être difficiles à franchir pour les personnes à mobilité réduite.
Peut-on visiter le château avec des enfants ?
Absolument ! Les enfants sont fascinés par les souterrains et les douves impressionnantes. Des tarifs spéciaux sont proposés pour les 7-14 ans (7€ à 12,40€) et des forfaits famille existent (34,40€ à 47,50€).
