Au cœur de la Bretagne, un miroir d’eau de 304 hectares scintille entre les collines verdoyantes des Côtes-d’Armor et du Morbihan. Le lac de Guerlédan, plus grand lac artificiel de Bretagne, cache sous ses eaux paisibles les vestiges d’une vallée engloutie. Créé en 1930 par la construction d’un barrage sur le Blavet, ce géant aquatique de 12 kilomètres de long révèle tous les 30 ans, lors de ses vidanges exceptionnelles, un paysage figé dans le temps : maisons d’ardoisiers, écluses abandonnées et carrières submergées refont surface, offrant aux visiteurs un voyage saisissant dans le passé industriel de la région.
Une histoire engloutie : la naissance tumultueuse du lac de Guerlédan
L’histoire du lac de Guerlédan débute en 1923, lorsque les travaux de construction du barrage hydroélectrique sont lancés. Ce projet ambitieux, achevé en 1930, visait à fournir de l’électricité à la Bretagne centrale, mais son prix fut lourd pour la vallée du Blavet. Pierre Le Bris, historien local, raconte :
« La création du lac a bouleversé la vie de centaines de familles. Des villages entiers, des fermes, des ardoisières ont été sacrifiés pour le progrès. C’était la fin d’un monde et le début d’un autre. »
En effet, la mise en eau du barrage a englouti 17 écluses du canal de Nantes à Brest, 9 carrières d’ardoises en activité depuis le XVIe siècle, et contraint plus de 120 familles à l’exode. Aujourd’hui, ces vestiges submergés font la fascination des plongeurs et des curieux lors des rares vidanges du lac.
Les secrets des profondeurs : que révèlent les vidanges du lac ?
Tous les 30 ans environ, le lac de Guerlédan fait l’objet d’une vidange complète pour l’entretien du barrage. La dernière en date, en 2015, a attiré plus de 2 millions de visiteurs venus contempler ce paysage lunaire et éphémère. Marie Tannoux, garde forestière, se souvient :
« C’était un spectacle surréaliste. Des maisons d’ardoisiers parfaitement conservées, des arbres pétrifiés, même des objets du quotidien laissés sur place lors de l’évacuation. On avait l’impression de marcher dans un musée à ciel ouvert. »
Ces vidanges exceptionnelles offrent une opportunité unique de redécouvrir le patrimoine englouti et de sensibiliser le public à l’histoire industrielle de la région. La prochaine vidange, prévue aux alentours de 2045, promet déjà d’être un événement majeur pour la Bretagne.
Un paradis pour les amateurs de sports nautiques
Loin de l’ambiance fantomatique des vidanges, le lac de Guerlédan est aujourd’hui un haut lieu des activités nautiques en Bretagne. Avec ses 304 hectares de superficie, il offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de voile, de kayak, de paddle et même de ski nautique. Yann Kervella, moniteur de voile, partage son enthousiasme :
« Les conditions sur le lac sont exceptionnelles. Le vent est souvent au rendez-vous, et les paysages qui nous entourent sont à couper le souffle. C’est un véritable paradis pour les sportifs et les amoureux de la nature. »
Plusieurs bases nautiques, comme celle de Beau Rivage à Mûr-de-Bretagne, proposent des locations de matériel et des cours pour tous les niveaux. Pour les plus aventureux, le wakeboard et le flyboard font sensation sur les eaux calmes du lac.
La station VTT de Guerlédan : un terrain de jeu pour cyclistes
Si le lac attire les amateurs de sports nautiques, ses berges ne sont pas en reste. La station VTT de Guerlédan, labellisée par la Fédération Française de Cyclisme, propose 12 circuits balisés totalisant plus de 250 kilomètres de pistes. Du débutant au rider confirmé, chacun trouve son bonheur sur ces sentiers qui offrent des panoramas exceptionnels sur le lac et la campagne environnante.
Le circuit le plus emblématique, « Le Tour du Lac », long de 40 kilomètres, permet de faire le tour complet du plan d’eau en passant par des points de vue spectaculaires comme les hauteurs de Trégnanton. Avec un dénivelé positif de 1268 mètres, il représente un défi technique et physique apprécié des vététistes chevronnés.
La côte de Mûr : un mythe du cyclisme breton
À quelques coups de pédale du lac, la célèbre côte de Mûr-de-Bretagne fait la fierté des cyclistes locaux et le désespoir des coureurs du Tour de France. Longue de 2 kilomètres avec une pente moyenne de 6,9% et des passages à 15%, elle a été surnommée « l’Alpe d’Huez bretonne ». Jean-Paul Ollivier, journaliste sportif, commente :
« La côte de Mûr, c’est un morceau de légende du cyclisme. Elle a vu passer les plus grands champions et a souvent été le théâtre de moments décisifs dans le Tour. C’est un véritable juge de paix. »
Les amateurs peuvent tenter de battre le record de l’ascension, détenu par le champion local Warren Barguil en 4 minutes et 47 secondes. Une borne interactive au pied de la côte permet même de comparer sa performance à celle des professionnels.
L’abbaye de Bon-Repos : un joyau architectural ressuscité
À quelques kilomètres du lac, l’abbaye cistercienne de Bon-Repos se dresse majestueusement au bord du canal de Nantes à Brest. Fondée au XIIe siècle, abandonnée à la Révolution puis sauvée de la ruine par une poignée de passionnés dans les années 1980, elle incarne la résilience du patrimoine breton.
Aujourd’hui, l’abbaye est un lieu culturel vibrant qui accueille des expositions d’art contemporain, des concerts et un son et lumière estival qui attire chaque année plus de 20 000 spectateurs. Yvon Le Corre, membre de l’association des Compagnons de l’Abbaye de Bon-Repos, explique :
« L’abbaye est bien plus qu’un monument historique. C’est un lieu vivant, en constante évolution, qui crée du lien entre les habitants et fait rayonner notre culture bien au-delà des frontières de la Bretagne. »
La visite de l’abbaye offre un contraste saisissant avec l’ambiance sportive du lac, invitant à une pause contemplative et culturelle au cœur de la nature.
Les ardoisières de Caurel : plongée dans le passé industriel
Si le lac a englouti de nombreuses carrières d’ardoise, le site des ardoisières de Caurel permet de comprendre l’importance de cette industrie pour la région. Ces carrières à ciel ouvert, exploitées du XVIe siècle jusqu’en 1900, offrent aujourd’hui un paysage lunaire fascinant.
Un sentier d’interprétation de 3 kilomètres permet de découvrir les techniques d’extraction et le quotidien des ardoisiers. Des panneaux explicatifs et des vestiges restaurés racontent l’histoire de ces hommes qui extrayaient « l’or bleu » de Bretagne dans des conditions souvent périlleuses.
La gastronomie locale : entre terre et mer
Après tant d’activités, les papilles méritent aussi leur moment de gloire. La région de Guerlédan, à mi-chemin entre terre et mer, offre une cuisine riche et variée. Le kig ha farz, plat traditionnel breton à base de viande et de far de blé noir, côtoie les galettes de sarrasin garnies de produits locaux.
Pour une expérience gastronomique unique, le restaurant « L’Auberge du Lac » à Mûr-de-Bretagne propose une cuisine inventive qui revisite les classiques bretons. Le chef Yannick Hemeury explique sa démarche :
« Notre cuisine est un hommage aux produits du terroir et au savoir-faire local. Nous travaillons main dans la main avec les producteurs de la région pour offrir des plats qui racontent l’histoire de notre territoire. »
Ne manquez pas de goûter à la truite fumée du lac, une spécialité locale, ou au fameux kouign-amann, ce gâteau breton au beurre caramélisé qui fait la fierté de la région.
Où dormir autour du lac de Guerlédan ?
Pour prolonger l’expérience, plusieurs options d’hébergement s’offrent aux visiteurs. Les campings au bord du lac, comme celui de Beau Rivage, permettent de s’endormir au son des vagues. Pour plus de confort, l’hôtel « Les Rives de Guerlédan » à Saint-Aignan offre des chambres avec vue sur le lac et un spa pour se détendre après une journée d’activités.
Les amateurs d’hébergements insolites apprécieront les cabanes flottantes du « Village de Youdig » à Laniscat. Perchées sur l’eau, elles offrent une expérience unique au plus près de la nature. Hervé Le Goff, propriétaire, partage :
« Nos cabanes permettent de vivre une expérience totalement immersive. Se réveiller avec le chant des oiseaux, prendre son petit-déjeuner sur la terrasse flottante, c’est un véritable retour aux sources. »
Quelle que soit l’option choisie, le lac de Guerlédan garantit un séjour au cœur d’une nature préservée et d’un patrimoine riche en histoires.
Quand partir ? Les saisons de Guerlédan
Chaque saison offre une expérience unique au lac de Guerlédan. Le printemps, avec ses journées qui s’allongent et la nature qui s’éveille, est idéal pour les randonnées et le VTT. L’été voit le lac s’animer avec les activités nautiques et les festivals locaux, comme les « Mercredis au Bord du Lac » qui proposent des concerts gratuits chaque semaine.
L’automne pare les forêts environnantes de couleurs flamboyantes, offrant des paysages spectaculaires aux photographes. L’hiver, plus calme, est propice aux balades contemplatives et aux dégustations de produits locaux au coin du feu. Mathilde Guéguan, guide nature, conseille :
« Pour moi, la meilleure période reste septembre-octobre. La lumière est douce, les touristes moins nombreux, et la nature offre un spectacle de couleurs incroyable. C’est aussi la saison des champignons, une activité très prisée dans la région. »
Quelle que soit la saison choisie, le lac de Guerlédan promet des moments inoubliables entre nature, culture et gastronomie.
Le lac de Guerlédan : un avenir entre préservation et développement ?
Alors que le lac de Guerlédan s’impose comme une destination touristique majeure en Bretagne centrale, la question de son avenir se pose. Comment concilier développement touristique et préservation de cet écosystème fragile ? Les autorités locales et les associations environnementales travaillent main dans la main pour trouver un équilibre.
Des projets d’écotourisme, comme la création de sentiers d’interprétation sur la biodiversité du lac ou le développement de l’hébergement durable, sont à l’étude. L’objectif est de sensibiliser les visiteurs à la richesse naturelle et historique du site tout en limitant l’impact sur l’environnement.
Le lac de Guerlédan, bien plus qu’une simple étendue d’eau, est un livre ouvert sur l’histoire de la Bretagne, un terrain de jeu pour les sportifs, et un havre de paix pour les amoureux de la nature. Entre passé et futur, il continue de fasciner et d’inspirer, invitant chaque visiteur à écrire sa propre page dans l’histoire de ce lieu unique. Alors, prêt à plonger dans l’aventure Guerlédan ?
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