Entre lac et fleuve, Chanaz dévoile son charme insoupçonné à qui prend le temps de s’y attarder. Ce village de 554 habitants, niché au nord de la Savoie, offre une parenthèse hors du temps où le rythme est dicté par l’écoulement paisible du canal de Savières, trait d’union naturel entre le majestueux lac du Bourget et le puissant Rhône. Dans cette « Petite Venise savoyarde », chaque ruelle pavée raconte une histoire millénaire qui remonte à l’époque romaine.
Une histoire façonnée par les eaux et les frontières
Dès l’Antiquité, Chanaz s’est imposé comme un poste stratégique le long de la via romaine, surveillant l’axe fluvial vital entre le Rhône et le lac du Bourget. Cette position géographique privilégiée lui a valu d’être, jusqu’en 1860, un point de passage frontalier entre la France et la Savoie.
La maison de Boigne, ancienne châtellerie dont les vestiges remontent au XIIIe siècle, témoigne de ce riche passé. Aujourd’hui transformée en mairie, elle veille sur le village comme le faisaient autrefois les seigneurs locaux. Chanaz possède cette particularité rare d’avoir été française entre 1601 et 1760, avant de retourner sous domination savoyarde puis de devenir définitivement française.
Le canal de Savières, artère vitale du village, n’est pas une simple voie d’eau artificielle. Il s’agit d’un canal naturel que les Romains ont simplement réaménagé, puis modernisé au fil des siècles. L’écluse actuelle, installée en 1982, régule avec précision le niveau du lac et le passage des embarcations.
Un village où l’artisanat traditionnel reste vivant
Chanaz cultive avec passion la préservation des savoir-faire ancestraux. Le moulin à huile hydraulique de 1868, véritable machine à remonter le temps, continue de produire des huiles artisanales comme il y a 150 ans. Ce témoignage vivant de l’ingéniosité locale fascine les 250 000 visiteurs qui se pressent chaque année dans ce village savoyard, un chiffre impressionnant pour une commune de 500 âmes.
En flânant dans les ruelles, on découvre une concentration exceptionnelle d’artisans passionnés : torréfacteur de café, apiculteur, brasseur, savonnier, potier… Chacun perpétue un art ancien tout en l’adaptant aux goûts contemporains.
Une expérience immersive entre terre et eau
À Chanaz, l’expérience touristique s’articule naturellement autour de l’eau. Une croisière sur le canal offre une perspective unique sur les façades colorées des maisons anciennes qui se reflètent dans les eaux calmes. Les amateurs de sensations plus sportives peuvent opter pour le kayak ou le paddle, tandis que les contemplatifs préféreront peut-être une simple promenade le long des berges fleuries.
Le village constitue également un excellent point de départ pour explorer la région. À quelques kilomètres seulement, les montagnes savoyardes offrent des panoramas à couper le souffle, contrastant magnifiquement avec la douceur aquatique de Chanaz.
Informations pratiques pour votre visite
La meilleure période pour découvrir Chanaz s’étend de mai à octobre, lorsque le canal s’anime des allées et venues des plaisanciers. Le village est facilement accessible en voiture depuis Chambéry (30 km) ou Aix-les-Bains (24 km). Une fois sur place, abandonnez votre véhicule pour explorer à pied les ruelles étroites où se cachent des trésors d’architecture médiévale.
Les gourmets apprécieront les restaurants du bord de l’eau qui proposent des spécialités savoyardes revisitées, à accompagner d’un vin local. Pour prolonger l’expérience, quelques chambres d’hôtes de charme permettent de s’imprégner de l’atmosphère unique de ce lieu où l’histoire de France se mêle aux traditions locales.
FAQ : Tout savoir sur Chanaz
Quelle est la meilleure façon de découvrir Chanaz ?
La combinaison idéale est une balade à pied dans le village, suivie d’une croisière sur le canal de Savières. Ne manquez pas la visite du moulin à huile et prévoyez au moins une demi-journée pour apprécier pleinement les lieux.
Peut-on visiter Chanaz à la journée depuis Lyon ou Genève ?
Oui, Chanaz est accessible en moins de 1h30 depuis Lyon ou Genève, ce qui en fait une excellente excursion à la journée. Prévoyez toutefois d’arriver tôt pour profiter pleinement de l’atmosphère du village.
Quelles sont les spécialités gastronomiques à goûter sur place ?
Outre les huiles artisanales du moulin, ne manquez pas le café fraîchement torréfié de la Brûlerie de Chanaz, les miels locaux et les bières artisanales de la brasserie du village.
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