À travers les douces collines du Lot-et-Garonne, surgit une silhouette médiévale intacte, comme suspendue dans le temps. Monflanquin trône sur son promontoire, offrant ses façades de pierre dorée baignées par la lumière du Sud-Ouest. Cette bastide du XIIIe siècle, fondée en 1256 par Alphonse de Poitiers, frère du roi Saint Louis, raconte sept siècles d’histoire sans avoir perdu une once de son authenticité. Labellisée parmi les Plus Beaux Villages de France, elle surprend par une particularité peu commune : son plan urbain en damier, révolutionnaire à l’époque, aurait inspiré, selon certains historiens, l’urbanisme moderne de Chicago. Un lien inattendu entre une bourgade médiévale française et la métropole américaine.
L’âme d’une bastide préservée depuis 1256
L’histoire de Monflanquin s’écrit en pierre et en sang. Bastide stratégique, elle fut disputée pendant la guerre de Cent Ans, passant des mains françaises aux anglaises. Le Prince Noir y laissa son empreinte et sa maison gothique, aujourd’hui monument historique, témoigne de cette époque tumultueuse. Ses fenêtres géminées observent toujours la place centrale, comme autant de regards sur les siècles écoulés.
L’organisation de la ville frappe par sa modernité précoce. Son plan orthogonal, ses rues rectilignes et sa place centrale entourée d’arcades reflètent l’urbanisme novateur des bastides. Les « carrerots », ces ruelles étroites parfois surmontées de petits ponts reliant les maisons, ajoutent une touche pittoresque à l’ensemble géométrique parfait.
En parcourant le village, on croise « Janouille la Fripouille », personnage haut en couleur incarné par un comédien local, qui prétend être le fils illégitime d’Henri IV et guide les visiteurs à travers l’histoire locale avec humour et érudition. Une façon vivante de plonger dans le passé.
Un marché vieux de sept siècles
Monflanquin détient un record peu commun : son marché hebdomadaire du jeudi existe sans interruption depuis la fondation même de la bastide en 1256. Soit près de 770 ans de continuité commerciale! Une tradition inscrite dans l’ADN du village, où les étals colorés s’installent sous les arcades médiévales chaque semaine, comme un rituel immuable.
En été, un marché nocturne des producteurs locaux vient compléter cette offre le jeudi soir. Dans la lumière dorée du couchant, la place s’anime de conversations, d’odeurs de spécialités régionales et de vins locaux. Une expérience sensorielle qui rappelle celle des villages voisins du Périgord, où traditions et convivialité s’entremêlent autour de la gastronomie.
Explorer la bastide et ses trésors cachés
Le musée des Bastides, une immersion médiévale
Au cœur du village, le Musée des Bastides offre une plongée interactive dans l’histoire fascinante de ces villes nouvelles du Moyen Âge. Maquettes, films et expositions éclairent le visiteur sur ce phénomène urbain qui a façonné le paysage du Sud-Ouest.
Pour les amoureux de grands espaces, les paysages vallonnés entourant Monflanquin se prêtent parfaitement à des randonnées contemplatives. Du haut de son promontoire à 180 mètres d’altitude, la bastide offre un panorama saisissant sur la vallée de la Lède et les douces collines environnantes.
Les fêtes médiévales, retour aux sources
Le 15 août, Monflanquin remonte le temps avec ses fêtes médiévales. Le village s’anime de troubadours, d’artisans en costume d’époque et de banquets où l’on mange sans fourchette, comme au XIIIe siècle. Une immersion totale qui attire visiteurs et passionnés d’histoire vivante.
Les amateurs de patrimoine architectural trouveront aussi leur bonheur en explorant les ruelles et les monuments historiques qui ponctuent le village, à l’image des cités médiévales du Lot voisin.
FAQ : Tout savoir sur Monflanquin
Quelle est la meilleure période pour visiter Monflanquin ?
L’été (juin à septembre) offre un climat idéal et de nombreuses animations, notamment les marchés nocturnes et les fêtes médiévales d’août. Le printemps propose une lumière magnifique et moins d’affluence touristique.
Comment se rendre à Monflanquin ?
La gare la plus proche se trouve à Villeneuve-sur-Lot (15 km). En voiture, Monflanquin est accessible par la D676 depuis Villeneuve-sur-Lot ou par la D124 depuis Cancon.
Que peut-on acheter au marché traditionnel ?
Le marché du jeudi propose des produits locaux de saison, des fromages fermiers, du miel artisanal, des vins régionaux, ainsi que de l’artisanat local comme poteries et objets en bois.
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