La vallée du Mars, tapissée d’un vert émeraude, serpente entre les hauteurs volcaniques des Monts du Cantal. Dans cette faille glaciaire sculptée par le temps, villages de pierre et prairies d’altitude racontent ensemble l’histoire d’une Auvergne authentique, loin des itinéraires touristiques traditionnels. Comment une simple vallée, portant le nom étrange d’une planète rouge, peut-elle concentrer tant de charmes méconnus du patrimoine français ?
L’héritage glaciaire : une géographie spectaculaire à explorer
Née il y a des millénaires sous la force des glaciers, la vallée du Mars présente ce profil caractéristique en U qui signe son origine. Les immenses masses de glace ont patiemment modelé ce paysage théâtral, bordé de falaises escarpées et de cascades discrètes.
Du Puy Mary (1783 m) jusqu’à sa confluence avec la Sumène, la rivière Mars parcourt 34 kilomètres dans un écrin préservé. Huit communes jalonnent son cours, dont Le Falgoux et Saint-Vincent-de-Salers, véritables joyaux d’architecture traditionnelle cantalienne.
Cette formation géologique exceptionnelle offre aux randonneurs un territoire d’exploration privilégié. Le sentier reliant le Cher Soutro au Cher Soubro (11 km) permet d’embrasser l’ensemble du panorama dans une immersion totale au cœur de cette nature sculpturale rappelant celle des villages de Corrèze aux maisons de grès.
Des villages de caractère façonnés par le temps
L’habitat traditionnel de la vallée témoigne d’une adaptation ingénieuse aux contraintes montagnardes. Les maisons, construites en pierre volcanique sombre, arborent ces toits de lauze caractéristiques qui résistent aux rigueurs hivernales.
Saint-Vincent-de-Salers constitue l’un des plus beaux exemples de ce patrimoine architectural. Son château de Chanterelle, dominant fièrement la vallée, rappelle l’importance stratégique qu’occupait autrefois ce territoire, à l’instar de certains villages perchés de Corrèze sur leurs promontoires calcaires.
Les burons, ces petites constructions de pierre utilisées traditionnellement par les bergers pendant l’estive, ponctuent encore les prairies d’altitude. Vestiges d’une époque où la fabrication fromagère rythmait la vie locale, ils constituent aujourd’hui un patrimoine ethnologique remarquable.
Au rythme des saisons : expériences authentiques en vallée du Mars
Immersion pastorale dans les estives
Entre mai et septembre 2025, les prairies d’altitude s’animent. Les troupeaux de vaches Salers, à la robe acajou caractéristique, regagnent les pâturages. Le Festi’Rural (22-24 août 2025) célèbre cette tradition pastorale avec démonstrations et dégustations de fromages d’estive.
Randonnées contemplatives
Le Grand Trail du Lioran (14 juin 2025) emprunte en partie la vallée, mais les sentiers sont accessibles toute l’année pour des excursions plus tranquilles. En septembre, les forêts se parent d’or et de pourpre, offrant un spectacle naturel saisissant.
Patrimoine vivant
Les marchés traditionnels d’Aurillac et de Saint-Urcize (mai 2025) permettent de rencontrer artisans et producteurs locaux perpétuant des savoir-faire ancestraux, dans un esprit similaire à certains villages bourguignons où les traditions médiévales demeurent vivaces.
Conseils pour une exploration authentique
Privilégiez les hébergements chez l’habitant, comme les fermes-auberges du Falgoux, pour une immersion totale. La période idéale s’étend de mai à septembre, avec une préférence pour juin (floraison des prairies) et septembre (lumières dorées, moins de visiteurs).
Côté gastronomie, le truffadou, la potée auvergnate et le fromage Salers AOP composent une trilogie gourmande incontournable. L’exposition « Fabriqué dans le Cantal » à Aurillac (jusqu’au 18 avril 2025) complète cette découverte culturelle.
FAQ : Tout savoir sur la vallée du Mars
Quelles sont les meilleures randonnées dans la vallée ?
Le circuit du Puy Mary (3h30) et le sentier des burons (2h) offrent les plus beaux panoramas. Pour les familles, la promenade le long du Mars entre Anglards et Saint-Vincent-de-Salers (1h30) reste accessible à tous.
Peut-on observer des phénomènes naturels particuliers ?
En septembre-octobre, le brame du cerf résonne dans les forêts environnantes. Des sorties guidées sont organisées du 23 septembre au 7 octobre 2025 pour observer ce spectacle fascinant.
La vallée est-elle accessible en transports en commun ?
L’accès reste limité sans voiture. Des navettes saisonnières relient Aurillac aux principaux villages en été, mais elles sont peu fréquentes. La location d’un véhicule reste recommandée.
- Licences ouvertes et intelligence artificielle : vers une nouvelle ère de la création numérique - novembre 10, 2025
- Quoi emporter pour des vacances relaxantes à la plage à Nice, France - novembre 6, 2025
- Streaming, jeux vidéo et plus encore : les plus grandes tendances du divertissement en ligne en France - novembre 6, 2025
