Les pierres couleur miel racontent des histoires de seigneurs et ménétriers dans les ruelles pavées de Ribeauvillé. Au pied des Vosges, cette cité médiévale alsacienne révèle à chaque coin de rue un fragment d’histoire séculaire. Trois châteaux veillent sur les maisons à colombages et vignobles qui s’étalent en contrebas. Mais au-delà de cette carte postale attendue, que cache vraiment cette « cité des ménétriers » qui perpétue depuis 1481 l’une des plus anciennes fêtes médiévales de France ?
Ribeauvillé, entre légende des ménétriers et vignobles d’exception
L’histoire de Ribeauvillé s’entremêle avec celle des puissants seigneurs de Ribeaupierre qui dominèrent la région pendant près de huit siècles. C’est à eux que l’on doit les trois châteaux qui surplombent fièrement la ville : Saint-Ulrich, Girsberg et Haut-Ribeaupierre, accessibles par une randonnée d’une heure offrant des panoramas exceptionnels.
Mais la véritable originalité de Ribeauvillé réside dans son lien avec les ménétriers d’Alsace. Au XVe siècle, un seigneur de Ribeaupierre offrit une pièce à un musicien dont l’instrument s’était brisé. En reconnaissance, la confrérie des ménétriers se plaça sous sa protection. Depuis 1481, le Pfifferdaj (fête des ménétriers) célèbre chaque premier dimanche de septembre cette tradition unique, faisant de Ribeauvillé l’épicentre musical de l’Alsace médiévale.
Avec ses 4 665 habitants, Ribeauvillé conserve une authenticité qui contraste avec d’autres destinations plus fréquentées de la Route des Vins d’Alsace. La Tour des Bouchers, vestige du XIIIe siècle avec sa balustrade Renaissance, témoigne d’un riche passé fortifié, tout comme les imposants remparts médiévaux que l’on trouve dans certains villages de Charente-Maritime.
Une journée idéale à Ribeauvillé : entre patrimoine et gastronomie
Commencez votre découverte par la Grand’Rue, artère principale bordée de maisons colorées aux façades Renaissance. Admirez la Maison des Ménétriers (Pfifferhus) avec ses sculptures évocatrices, puis visitez l’église Saint-Grégoire, joyau gothique du XIIIe siècle classé monument historique.
Pour une expérience authentique, parcourez les sentiers viticoles qui serpentent entre les grands crus Geisberg, Kirchberg et Osterberg. Ces coteaux ensoleillés produisent des vins d’exception depuis des siècles, perpétuant un savoir-faire reconnu mondialement.
Une particularité surprenante ? Ribeauvillé possède l’une des rares brigades équestres municipales de France, utilisant un cheval de trait pour les services techniques urbains – alliance inattendue entre tradition médiévale et gestion moderne.
L’âme festive d’une cité préservée
Si le Pfifferdaj reste l’événement phare, Ribeauvillé s’anime tout au long de l’année. Son marché de Noël médiéval en décembre transforme la ville en un théâtre vivant où artisans, saltimbanques et échoppes d’antan recréent l’ambiance du Moyen Âge.
Cette vitalité culturelle rappelle celle de certains villages de l’Hérault qui, malgré leur petite taille, attirent des centaines de milliers de visiteurs grâce à leur patrimoine exceptionnel.
Pour savourer pleinement l’atmosphère locale, arrêtez-vous dans l’une des winstubs traditionnelles. Ces tavernes alsaciennes proposent des plats emblématiques comme la choucroute, le baeckeoffe ou la tarte flambée, accompagnés bien sûr des grands crus locaux.
Un trésor patrimonial dense et préservé
Avec sa richesse architecturale exceptionnelle, Ribeauvillé évoque ces villages du Lot où les monuments historiques sont presque aussi nombreux que les habitants. Chaque ruelle, chaque fontaine Renaissance, chaque bâtisse à colombages raconte un fragment d’histoire alsacienne préservée.
L’expérience de Ribeauvillé se vit au rythme des saisons : lumière dorée sur les vignobles en automne, ambiance féerique des marchés de Noël en hiver, explosion florale au printemps et festivités estivales animées.
Questions fréquentes sur Ribeauvillé
Quand participer au Pfifferdaj, la fête des ménétriers ?
Le Pfifferdaj se déroule chaque année le premier dimanche de septembre. Ce week-end festif comprend un grand cortège historique, un marché médiéval et de nombreuses animations musicales qui attirent des milliers de visiteurs.
Comment accéder aux trois châteaux qui surplombent Ribeauvillé ?
Un sentier balisé part du centre-ville et permet d’atteindre les trois châteaux (Saint-Ulrich, Girsberg et Haut-Ribeaupierre) en environ une heure de marche. Prévoyez des chaussures adaptées et de l’eau, particulièrement en été.
Quels sont les meilleurs crus de vin à déguster à Ribeauvillé ?
Ne manquez pas les grands crus Geisberg et Kirchberg, particulièrement réputés pour leurs Riesling et Gewurztraminer. Plusieurs domaines viticoles proposent des dégustations, notamment la Cave de Ribeauvillé, plus ancienne coopérative viticole de France (1895).
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