Dans un village alsacien de 1735 habitants, un pape est né il y a plus de mille ans. Ce fait historique remarquable n’est que l’un des nombreux secrets d’Eguisheim, lovée au cœur des vignobles du Haut-Rhin. Élue « Village préféré des Français » en 2013, cette cité médiévale aux ruelles concentriques et aux maisons à colombages colorées cache bien d’autres surprises. Entre patrimoine architectural exceptionnel, traditions séculaires et gastronomie réputée, Eguisheim invite à un voyage dans le temps et les sens au fil de ses venelles pavées. Découvrons ensemble les trésors insoupçonnés de ce village alsacien hors du commun.
Un berceau papal au cœur de l’Alsace
L’histoire d’Eguisheim est intimement liée à celle de l’Église catholique. C’est ici que naquit en 1002 Bruno d’Eguisheim-Dagsbourg, qui deviendra le pape Léon IX. Issu d’une famille noble alsacienne, ce réformateur de l’Église a marqué son époque. La chapelle Saint-Léon IX, édifiée en 1895 à l’emplacement présumé de sa maison natale, témoigne de cet héritage papal unique en France. Une statue du pontife orne également la fontaine centrale de la place du Château-Saint-Léon.
Cette illustre naissance n’est pas le seul fait marquant de l’histoire d’Eguisheim. Le village s’est développé autour d’un château octogonal du VIIIe siècle, dont les vestiges sont encore visibles. Au fil des siècles, Eguisheim a connu les vicissitudes de l’histoire alsacienne, passant successivement sous domination française et allemande. Cette riche histoire se lit aujourd’hui dans l’architecture si particulière du village.
Un dédale médiéval aux mille couleurs
La structure urbaine d’Eguisheim est unique en son genre. Le village s’organise en cercles concentriques autour de l’ancien château, formant un dédale de ruelles pavées bordées de maisons à colombages. Ces bâtisses colorées, dont certaines datent du XVIe siècle, arborent des façades aux teintes vives : jaune d’or, rouge brique, vert tendre ou bleu pastel. Les colombages dessinent des motifs géométriques complexes, témoignant du savoir-faire des charpentiers d’antan.
Au détour des venelles, on découvre des places pittoresques comme la place du Château-Saint-Léon ou la place Saint-Pierre. Des fontaines anciennes ponctuent le parcours, invitant à une pause rafraîchissante. Les amateurs d’architecture remarqueront les linteaux sculptés ornant certaines portes, véritables œuvres d’art miniatures. Cette harmonie architecturale a valu à Eguisheim son classement parmi les « Plus Beaux Villages de France » en 2003.
Vignobles d’exception et grands crus alsaciens
Eguisheim ne serait pas Eguisheim sans ses vignobles réputés. Le village est une étape incontournable de la Route des Vins d’Alsace. Les coteaux qui l’entourent abritent pas moins de cinq grands crus : Eichberg, Pfersigberg, Hasenburg, Goldert et Steinert. Ces terroirs d’exception produisent des vins blancs remarquables, notamment des Rieslings, des Gewurztraminers et des Pinots Gris.
La viticulture est profondément ancrée dans l’identité d’Eguisheim. De nombreux domaines viticoles proposent des dégustations dans leurs caves voûtées. La Confrérie Saint-Etienne, gardienne des traditions viticoles alsaciennes, organise chaque année des cérémonies hautes en couleur. Le point d’orgue de l’année viticole est sans conteste la Fête des Vignerons, fin août, qui attire des milliers de visiteurs venus célébrer le précieux nectar.
Saveurs alsaciennes et tables gourmandes
La gastronomie d’Eguisheim reflète toute la richesse culinaire alsacienne. Les winstubs, ces auberges traditionnelles, proposent des spécialités locales qui font saliver : choucroute garnie, baeckeoffe, fleischnacka ou encore kougelhopf. Le fromage de Munster, dont l’appellation d’origine contrôlée couvre la région, est un incontournable. Pour l’accompagner, rien de tel qu’un verre de gewurztraminer local.
Parmi les tables réputées d’Eguisheim, citons « La Grangelière », tenue par le chef étoilé Michel Husser. Dans un cadre rustique chic, il revisite les classiques alsaciens avec finesse. Pour une ambiance plus décontractée, « L’Auberge du Rempart » propose une cuisine du terroir généreuse, à déguster sur sa terrasse fleurie avec vue sur les vignes. N’oublions pas les pâtisseries locales comme le streusel ou les bredele, parfaites pour le goûter.
Traditions vivantes et fêtes colorées
Eguisheim vibre au rythme de ses traditions séculaires. Le carnaval, en février, voit défiler dans les rues des personnages hauts en couleur comme le Narra, bouffon local. À Pâques, la chasse aux œufs attire petits et grands dans les vignes. L’été est ponctué de nombreuses fêtes viticoles, dont la plus importante est la Fête des Vignerons fin août.
Mais c’est sans doute à Noël qu’Eguisheim révèle toute sa magie. Le marché de Noël, l’un des plus authentiques d’Alsace, transforme le village en véritable conte de fées. Les façades à colombages scintillent de mille feux, les effluves de vin chaud et de pain d’épices embaument l’air. La tradition des fenêtres de l’Avent, où chaque soir une nouvelle fenêtre décorée s’illumine, enchante visiteurs et habitants.
« À Noël, Eguisheim devient un véritable village de lutins. C’est un moment magique que nous préparons toute l’année », confie Marguerite Schmitt, présidente de l’association des commerçants.
Sur les traces des cigognes, emblèmes de l’Alsace
Eguisheim est l’un des rares villages alsaciens où l’on peut encore observer des cigognes nichant sur les toits. Ces grands échassiers, emblèmes de l’Alsace, reviennent chaque printemps pour nidifier. Leur retour, guetté avec impatience, marque le début de la belle saison. Des plateformes ont été installées sur certains toits pour favoriser leur installation.
Le « sentier des cigognes », un parcours balisé de 4 km autour du village, permet d’observer ces oiseaux majestueux dans leur habitat naturel. Des panneaux explicatifs jalonnent le chemin, détaillant les mœurs de ces migrateurs au long cours. Pour les passionnés, le centre de réintroduction des cigognes de Hunawihr, à quelques kilomètres, propose des visites guidées passionnantes.
Randonnées dans les vignes et châteaux médiévaux
Les alentours d’Eguisheim offrent de superbes possibilités de randonnées. Le sentier viticole, long de 5 km, serpente à travers les coteaux couverts de vignes. Il offre des points de vue imprenables sur la plaine d’Alsace et les Vosges. Des panneaux explicatifs détaillent les cépages et les techniques viticoles. Pour les plus sportifs, le sentier des Trois Châteaux mène aux ruines des châteaux médiévaux de Dagsbourg, Wahlenbourg et Weckmund, perchés sur les hauteurs.
À 7 km d’Eguisheim, le château du Hohlandsbourg mérite le détour. Cette forteresse du XIIIe siècle, admirablement restaurée, propose des animations médiévales en été. Du chemin de ronde, la vue panoramique s’étend des Vosges à la Forêt Noire. Pour une randonnée plus familiale, le sentier des calvaires, parsemé de croix sculptées, offre une belle balade de 3 km autour du village.
Hébergements de charme pour prolonger l’escapade
Pour savourer pleinement l’atmosphère d’Eguisheim, rien de tel que d’y passer la nuit. Le village compte plusieurs hébergements de charme, à commencer par « La Ferme du Pape ». Cette demeure du XVIe siècle abrite des chambres au décor rustique chic, certaines avec vue sur les vignes. Pour un séjour plus intimiste, « La Maison des Têtes » propose des chambres d’hôtes dans une bâtisse Renaissance ornée de sculptures.
Les amateurs de nature apprécieront le camping « Les Trois Châteaux », niché dans un écrin de verdure à l’entrée du village. Pour une expérience unique, le domaine viticole Zinck propose des chambres d’hôtes au cœur même des vignes, avec dégustation de vins incluse. Quelle que soit la formule choisie, l’accueil chaleureux des Eguisheimois fera de votre séjour un moment inoubliable.
Artisanat local : des savoir-faire ancestraux
Eguisheim abrite encore de nombreux artisans perpétuant des savoir-faire ancestraux. Ne manquez pas la visite de l’atelier de Pierre Husser, maître tonnelier. Cet artisan façonne à la main les fûts qui serviront à élever les grands crus locaux. Son savoir-faire, transmis de génération en génération, est inscrit à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
La poterie Siegfried, installée dans une maison à colombages du XVIe siècle, perpétue quant à elle la tradition de la céramique alsacienne. On y trouve des pièces uniques aux motifs traditionnels revisités. Pour les gourmands, la chocolaterie artisanale « Chez Daniel » propose des créations originales mêlant cacao et saveurs locales comme le gewurztraminer ou le pain d’épices.
« L’artisanat, c’est l’âme d’Eguisheim. Chaque objet raconte une histoire, celle de notre village et de ses habitants », explique Daniel Meyer, maître chocolatier.
Eguisheim, un concentré d’Alsace à découvrir sans modération
Eguisheim concentre en son sein tout ce qui fait le charme de l’Alsace : un patrimoine architectural exceptionnel, des traditions vivaces, une gastronomie réputée et des vins parmi les meilleurs de France. Ce village aux multiples facettes séduit autant par sa beauté que par son authenticité. Qu’on y vienne pour une journée ou un séjour prolongé, on en repart toujours avec l’envie d’y revenir.
Au fil des saisons, Eguisheim se métamorphose : parée de fleurs au printemps, animée par les fêtes estivales, parée d’or à l’automne ou scintillante à Noël. Chaque visite réserve son lot de surprises et de découvertes. Alors n’hésitez plus : laissez-vous séduire par ce joyau alsacien et découvrez comment l’histoire et la culture façonnent le paysage cinématographique moderne. Eguisheim vous attend pour écrire avec vous un nouveau chapitre de sa riche histoire.
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