J’ai toujours cru que les lacs de montagne étaient l’œuvre exclusive de la nature jusqu’à ma rencontre avec le lac de Saint-Guérin. Étendue turquoise nichée à 1559 mètres d’altitude dans le massif du Beaufortain en Savoie, ce plan d’eau est pourtant né de la main de l’homme. Son barrage en voûte mince, construit entre 1957 et 1961, raconte une histoire d’ingéniosité humaine au service de l’énergie renouvelable. Mais qu’est-ce qui rend ce lieu si particulier parmi les nombreux lacs alpins ?
Un lac artificiel aux allures de joyau naturel
Le barrage de Saint-Guérin doit son nom au saint patron des troupeaux de la région, ancrant ainsi cette prouesse technique dans les traditions pastorales locales. Haut de 70 mètres et long de 250 mètres, cet ouvrage retient 13 millions de mètres cubes d’eau sur une surface de 45 hectares.
Intégré au complexe hydroélectrique de Roselend-La Bâthie, ce barrage participe à la production d’électricité pour environ 450 000 habitants. Une contribution impressionnante à l’énergie renouvelable savoyarde, comparable à celle du lac de Monteynard-Avignonet dans les Alpes, autre prouesse d’ingénierie hydroélectrique.
La métamorphose de ce cirque naturel en réservoir d’eau a donné naissance à un paysage où l’artificiel et le naturel s’entremêlent avec harmonie, créant un tableau où les eaux cristallines reflètent les sommets environnants et la pointe Percée.
L’expérience unique de la passerelle himalayenne
Le véritable coup de cœur des visiteurs est sans conteste la passerelle himalayenne inaugurée en 2011. Suspendue à 20 mètres au-dessus des eaux du lac, cette structure métallique de 83 mètres de long offre une traversée aérienne à couper le souffle.
Contrairement à ce que son nom suggère, point besoin d’être un sherpa pour l’emprunter. Accessible aux familles et même aux personnes à mobilité réduite grâce à une rampe spécialement conçue, elle démocratise les sensations fortes tout en garantissant la sécurité.
Le parcours depuis le parking du barrage jusqu’à cette passerelle constitue une balade confortable d’environ une heure, idéale pour tous les âges. Une fois sur la structure, le panorama sur la chaîne des Aravis s’offre à vous dans toute sa splendeur.
Deux parcours ludiques pour petits et grands explorateurs
Depuis 2015, le site propose deux parcours thématiques qui transforment la simple promenade en véritable aventure pédagogique. Les enfants suivent « Guérinette la gouttelette » pour découvrir le cycle de l’eau à travers des jeux interactifs.
Pour les adolescents et adultes, l’application « Défi Saint-Guérin » propose une immersion dans l’histoire de la construction du barrage. Une approche différente des lacs savoyards d’origine naturelle comme celui né d’un effondrement en 1248, mais tout aussi fascinante.
Ces aménagements intelligents permettent de comprendre les enjeux de l’hydroélectricité tout en profitant d’un cadre naturel exceptionnel, typique des richesses patrimoniales alpines qui font la réputation de la région.
Informations pratiques pour votre visite
La visite du lac est possible de juin à octobre, période durant laquelle la neige ne recouvre plus les sentiers. En juillet-août, des navettes gratuites desservent le site depuis Arêches-Beaufort, facilitant l’accès sans voiture.
Si la baignade est interdite pour des raisons de sécurité et de préservation, certaines activités nautiques encadrées comme le canoë ou le paddle sont proposées par des prestataires locaux. La pêche est également autorisée sous conditions.
Pour compléter votre séjour dans la région, une visite de Chanaz, village savoyard authentique aux traditions vivantes, offre un beau contraste entre patrimoine fluvial et montagnard.
Questions fréquentes sur le lac de Saint-Guérin
Quand est la meilleure période pour visiter le lac de Saint-Guérin ?
La période idéale s’étend de juin à septembre, avec une préférence pour juin et septembre pour éviter l’affluence estivale tout en profitant d’une météo clémente. Les couleurs sont particulièrement belles en septembre avec les premières teintes automnales.
Peut-on faire le tour complet du lac à pied ?
Actuellement, le tour complet n’est pas possible en raison d’un risque d’éboulement sur la rive gauche. Un parcours alternatif est balisé, permettant néanmoins de profiter des plus beaux points de vue sur le lac et la passerelle himalayenne.
Les chiens sont-ils autorisés sur le site ?
Oui, les chiens tenus en laisse sont autorisés sur les sentiers et la passerelle du lac de Saint-Guérin, dans le respect des autres visiteurs et de l’environnement naturel.
